Les tumeurs chez le chien âgé

Qu’est-ce qu’une tumeur chez le chien ?

Pour commencer, faisons une petite piqûre de rappel concernant la définition même du mot « tumeur ». Comme le précise l’Institut National du Cancer, il s’agit d’une masse « plus ou moins volumineuse due à une multiplication excessive de cellules normales (tumeur bénigne) ou anormales (tumeur maligne) ». Chez nos amis à 4 pattes, les tumeurs peuvent se développer dans divers organes et tissus.

Rassurez-vous, les tumeurs bénignes ne sont pas forcément cancéreuses, et s’avèrent souvent sans gravité pour la santé de l’animal. Elles se développent de manière localisée sans altérer les tissus voisins. Dans certains cas, le vétérinaire peut les retirer par la chirurgie.

En ce qui concerne les tumeurs malignes, couramment appelées « cancers », elles ont tendance à se propager dans d’autres parties du corps (métastases). Elles sont ainsi plus préoccupantes et graves que les tumeurs bénignes. Chez le chien, il y a plusieurs types de tumeurs : mammaires, testiculaires, osseuses…

Quid des causes ? Il existe divers facteurs favorisant la survenue de maladies tumorales, tels que la génétique, les croisements consanguins, le mode de vie, les produits chimiques, la race ou encore le vieillissement. En effet, les risques de cancer chez le chien augmentent avec l’âge.

Comment savoir si une tumeur chez le chien est bénigne ou maligne ?

Si vous avez décelé une grosseur sur le corps de votre compagnon à 4 pattes, il est vivement recommandé de consulter un vétérinaire sans plus attendre. Ce professionnel de la santé animale est le plus à même de vérifier s’il s’agit d’une tumeur bénigne ou maligne.

Au sein de son cabinet, il peut utiliser diverses méthodes pour poser un diagnostic précis comme :

• Un examen physique approfondi pour évaluer la taille, la forme et la mobilité de la tumeur, mais aussi pour détecter d’éventuels signes de propagation.
• Une biopsie, c’est-à-dire le prélèvement d’un échantillon de tissu de la tumeur.
• Une radiographie, une échographie ou un scanner.
• Une ponction pour analyser ce qu’il y a à l’intérieur de la tumeur.
• Des analyses sanguines.

Par ailleurs, les tumeurs peuvent se manifester de différentes façons chez le chien en fonction de leur type, de leur emplacement, de leur taille et de la rapidité de leur croissance.

Parmi les signes courants à surveiller, citons : des problèmes respiratoires ; une toux persistante ; des écoulements anormaux ; des changements cutanés (rougeurs, ulcérations…) ; une boiterie ; une modification dans le comportement alimentaire (perte d’appétit, difficultés à manger, perte de poids…) ; des troubles urinaires…

Comment soigner une tumeur chez le chien ?

Sans grande surprise, le traitement d’une tumeur chez le chien dépend de sa nature, de sa taille, de sa localisation, de sa propagation et d’autres paramètres spécifiques à la santé de l’animal.

Après avoir posé son diagnostic, le vétérinaire peut vous conseiller :

• Une opération chirurgicale visant à retirer la tumeur.
• Une radiothérapie dans le but de détruire les cellules cancéreuses en utilisant des rayons X.
• Une chimiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses et empêcher leur expansion.
• Un traitement palliatif pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie de votre poilu.
• Des soins de soutien pour aider Toutou à surmonter cette épreuve (changement d’alimentation, médicaments…).

Le praticien discutera avec vous des avantages et des risques de chaque option proposée. Il est important de savoir que tous les chiens réagissent de manière différente au traitement, et que le pronostic dépend de multiples facteurs. Dans tous les cas, la détection précoce d’une tumeur et la mise en place d’un traitement par un vétérinaire permettent de maximiser les chances de guérison de votre fidèle compagnon.